Quatorze parmi les plus célèbres contes collectés par les folkloristes norvégiens P.C. Asbjrnsen et J.E. Moe, et un conte danois ( Le Prince-vouivre ). Tous sont précédés de leur résumé. Les illustrations sont reprises de l'édition originale anglaise de 1914. Le recueil s'enrichit de l'histoire de l'origine de ces contes, de la vie et l'oeuvre de Kay Nielsen et de l'histoire de l'illustration d'art dans l'édition de livres pour enfants.